Cuerpo alargado, ovalado, fuertemente comprimido, ahusado hacia la base delgada de la cola
Cabeza alta, comprimida, perfil del frente convexo
Ojos bajos, detrás de una boca horizontal y pequeña
Una sola aleta dorsal, larga, baja, su origen en medio-cuerpo
Las aletas dorsal y anal sin espinas en adultos (dorsal del juvenil con II espinas); aleta anal parecida y debajo la dorsal; aletas pélvicas muy pequeñas; aletas pectorales largas y puntiagudas; la aleta caudal semicircular, grande, con una quilla grande y dos quillas pequeñas en su base
Piel áspera que está cubierta por espinas diminutas